В Иванове баскетбольные команды ИвГУ и юных спортсменов тренирует Екатерина Сафонова, которую в сезоне 2011-2012 признали лучшим нападающим России среди студентов. Её имя включили в Зал славы Ассоциации студенческого баскетбола (АСБ) в Казани.
Сафонова родилась на севере и до двенадцати лет почти не занималась спортом. После переезда семьи в Кинешму она увлеклась лёгкой атлетикой, а позже пришла в баскетбол. В составе команды Ивановского химико-технологического университета под руководством Ирины Исаевой она дважды становилась чемпионкой АСБ, а химуниверситет представлял страну на Европейских студенческих играх.
В работе тренера Сафонову больше всего радует прогресс воспитанников. По её словам, особенно приятно, когда результат тренировок становится заметен на соревнованиях: получается сложный проход, точный трёхочковый бросок или грамотное действие в защите.
Сафонова уверена, что баскетбол воспитывает дисциплину, ответственность и умение справляться с трудностями. Хороший спортсмен, считает она, должен уметь работать над собой, уважать соперников и судей, принимать поражения и продолжать двигаться вперёд.
Тренер старается общаться с детьми и за пределами площадки, чтобы понимать, что их мотивирует и какая поддержка нужна. «Мой главный секрет – это наблюдение и общение за пределами паркета», – рассказывает Сафонова.
Сафоновой особенно запомнился матч, в котором игрок Павел Шилов забросил мяч одновременно с финальной сиреной, и команда победила. Сейчас тренер ставит задачу помогать спортсменам раскрывать возможности и мечтает воспитать ученика, который добьётся больших успехов, чем она сама.